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CAR-T 的功能由 CAR 分子的序列与结构决定,而 CAR 的效力最终要在杀伤实验与动物模型中读出。本页按「设计 — 筛选 — 验证」的顺序,梳理从 scFv 序列发掘、CAR-抗原亲和力检测、跨膜域与胞内域定制,到靶细胞制备、体外杀伤验证与动物模型验证的六个环节,并给出各环节的关键控制点与产品方案。

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scFv 序列发掘与筛选

CAR 的靶点识别完全由胞外的单链抗体(single-chain variable fragment,scFv)决定,胞内信号模块不参与抗原识别。因此,理论上任何能被抗体识别的细胞表面分子——膜蛋白、糖蛋白或糖脂表位——都可以设计为 CAR 靶点,且识别过程不依赖 MHC 提呈。更换靶点只需替换 scFv 序列,由铰链区、跨膜域、共刺激域与 CD3ζ 组成的经典 CAR 骨架可以继续沿用。

scFv 由抗体重链可变区(VH)与轻链可变区(VL)经柔性 linker 连接而成,常见形式为 VH—(G4S)₃—VL;序列来源包括杂交瘤细胞、噬菌体展示文库、单个 B 细胞克隆以及已公开的抗体序列。序列发掘的核心,是把「抗体识别能力」转换为「受体编码序列」,需要依次考虑四个层面:

scFv 序列筛选的四个层面

  • 序列可行性:可变区序列测定与 CDR 边界确认,密码子优化后克隆入 CAR 骨架,避免引入移码、异常糖基化位点或强二级结构
  • 表位可及性:表位须位于靶分子的胞外域且在细胞膜表面可被结合,同时排除与同家族分子共享的交叉表位
  • 特异性与安全性:核对靶抗原在正常组织的表达谱,评估 on-target / off-tumor 风险
  • 亲和力窗口:亲和力过低会导致激活阈值不足、杀伤无力;过高则可能提高对低表达正常组织的识别概率

英诺思生物具备 scFv 序列发掘与 CAR 载体构建的技术平台和经验,可完成从抗体可变区序列获取、序列改造与优化,到克隆入经典 CAR 骨架并验证膜表达的完整环节,并与后续的亲和力检测与功能筛选在同一体系内衔接。

CAR 分子结构域组成与功能分工示意图:抗原结合域 scFv、铰链区、跨膜域、共刺激域与 CD3ζ 激活域
图 1. CAR 分子的结构域组成与功能分工(各段可选元件的通用示意)。抗原结合域为 scFv(VH–linker–VL),决定靶点特异性并影响 CAR 聚集;铰链区提供柔性伸展空间、介导受体二聚化并影响激活阈值;跨膜域负责信号的跨膜传递并与内源受体相互作用;共刺激域影响体内持久性、T 细胞存活、细胞因子分泌、激活动力学与分化走向;胞内 CD3ζ 提供 ITAM 信号,驱动细胞毒效应。更换 scFv 即可切换靶点,其余结构域构成可复用的骨架——英诺思经典骨架即选用 CD8α 铰链/跨膜、CD28 共刺激域与 CD3ζ 激活域,并在 scFv 前端加入 CD8α 信号肽引导膜表达。
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CAR-抗原亲和力检测

确认 scFv 能否结合目标抗原,是在投入病毒包装与稳定株构建之前必须完成的一步。检测体系的构建方式是:将待测 scFv 序列融合在经典 CAR 序列的 N 端(依次连接铰链区、跨膜域、共刺激域与 CD3ζ),转染进入细胞后 CAR 会表达在细胞膜上,此时的 CAR 相当于一个固定在膜表面的抗体分子。

检测则使用人 Fc 融合的重组抗原作为探针:抗原通过其天然构象与膜上 CAR 的 scFv 结合,再用荧光标记的 anti-Fc 二抗进行检测,流式读取荧光强度。这样设计有两方面考虑:其一,Fc 融合使抗原以二聚体形式呈递,更接近天然配体的空间构象;其二,Fc 段提供通用检测位点,一套 anti-human Fc 二抗即可覆盖所有不同 scFv 的 CAR,无需为每个 CAR 单独制备抗独特型抗体。

将抗原-Fc 按浓度梯度稀释,可以得到结合曲线并做相对亲和力排序。需要注意的是,结合信号必须用 CAR 的膜表达量归一——只有在各构建体膜表达水平相当的条件下,荧光强度差异才反映亲和力差异,否则无法区分「表达量高」与「结合能力强」。常规做法是平行用抗 CAR 骨架抗体染色,或借助共表达标签校正表达量。

检测体系的关键对照

  • 空载体转染细胞:确定背景信号水平
  • 无关 scFv 的 CAR:特异性对照,排除 Fc 段或骨架引起的非特异结合
  • 已知亲和力的 CAR:作为横向比对标尺
  • 膜表达量归一:抗 CAR 骨架抗体平行染色,或共表达标签校正
CAR-抗原亲和力检测原理示意图:scFv 融合于 CAR 的 N 端表达在细胞膜上,人 Fc 融合抗原结合后由 anti-Fc 二抗检测
图 2. CAR-抗原亲和力检测原理(第二代 CAR 示意)。待测 scFv 融合在经典 CAR 序列的 N 端,转染细胞后 CAR 表达于细胞膜上;人 Fc 融合的重组抗原与膜上 CAR 的 scFv 结合,荧光标记的 anti-Fc 二抗放大信号后经流式读取。图中胞外为 scFv 与 Fc 融合抗原的结合示意,胞内依次为共刺激域(CM1)与 CD3ζ。在同一批转染条件下平行比较多个 scFv,即可得到结合能力的相对排序。
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跨膜结构域与胞内结构域筛选

scFv 决定「识别什么」,其余结构域决定「识别之后如何应答」。各段的功能分工并不相同:信号肽负责把 CAR 定向转位到细胞膜;铰链区在 scFv 与膜之间提供柔性伸展空间,影响表位可及性与受体二聚化;跨膜域决定膜上稳定性以及与内源受体的相互作用;共刺激域与 CD3ζ 共同决定胞内信号的强度、动力学与持久性。

CAR 结构域组成与功能(英诺思经典骨架)
结构域经典骨架功能要点
信号肽CD8α signal引导 CAR 前体定向转位至细胞膜,决定膜表达的起始效率
铰链区CD8α hinge在 scFv 与细胞膜之间提供柔性伸展空间,影响表位可及性与激活阈值
跨膜域CD8α TM锚定于细胞膜并介导受体二聚化,是信号跨膜传递的结构基础
共刺激域CD28提供信号 2,决定扩增倍数、存活、细胞因子分泌与效应分化走向
激活域CD3ζ(含 ITAM)提供信号 1,驱动细胞毒效应

按共刺激域的不同,CAR 可分为几个代次:第一代仅含 CD3ζ,体外可杀伤,但体内扩增与持久性不足;第二代在 CD3ζ 之外增加一个共刺激域,是当前研究与临床的主流结构——英诺思经典骨架即选用 CD28;第三代叠加双共刺激域,在部分实体瘤方向探索。共刺激元件的选择会改变信号动力学:CD28 启动快而强、倾向效应分化,4-1BB 温和持久、有利于记忆样表型,二者可在同一 scFv 与同一靶细胞条件下平行比较后择优。

英诺思生物的经典 CAR 骨架为 CD8 信号肽–scFv–CD8 铰链–CD8 跨膜–CD28–CD3ζ:现货逆转录病毒产品线(CAR-T 开发与现货 CAR-T 病毒)采用其中的小鼠 CAR 骨架(mCD28-mCD3ζ),携带 GFP 报告基因用于转导效率示踪,覆盖 hCD19、hEPCAM、hHER2、hGD2 与 mCD19 等靶点。骨架内的跨膜结构域与胞内结构域可按研究需求筛选、定制——构建结构域变体后,在同一 scFv 与同一靶细胞条件下平行比较膜表达量、信号磷酸化、细胞因子分泌、杀伤效力与体内持久性,据此确定与目标适应症适配的结构组合。

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靶细胞制备

靶细胞是杀伤实验的「标尺」,其质量直接决定杀伤数据的可靠性。制备的核心要求是:抗原表达稳定均一、经流式确证定位于细胞膜表面,并携带可用于定量与示踪的报告基因。

靶细胞制备流程

  • 抗原过表达:以慢病毒或逆转录病毒将目标抗原导入肿瘤细胞系(如 MC38、Raji、K562),也可通过定点敲入实现内源表达
  • 流式确证上膜:用抗目标抗原的荧光抗体做表面染色(不破膜),确认抗原定位于细胞膜而非胞内聚集,同步记录阳性率与 MFI 作为后续杀伤读数的基线
  • 单克隆化:有限稀释挑取单克隆,选择表达均一、传代稳定的克隆——抗原表达量漂移会直接干扰杀伤数据
  • luciferase 标记:同步导入萤光素酶基因(双顺反子载体或共转导),建立抗原⁺ / luc⁺ 双阳性靶细胞,用于后续示踪 CAR-T 的杀伤效果
  • 阴性对照靶细胞:保留亲本细胞或抗原阴性克隆,用于验证杀伤的抗原特异性

以本页 05 所示实验为例:在 MC38 细胞中过表达人的 CD19 分子,构建 MC38-hCD19 靶细胞以模拟 CD19⁺ 肿瘤细胞——先以流式确认 hCD19 在膜表面的表达,再用该靶细胞评价靶向 hCD19 的小鼠 CAR-T 的杀伤能力。

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体外杀伤验证

将靶细胞和 CAR-T 细胞共培养,即可检测 CAR-T 对靶细胞的杀伤作用。常规设计为效靶比梯度(如 0.5:1、1:1、5:1)配合多时间点(4、8、24、48 h),并平行设置效应细胞单独培养、靶细胞单独培养以及抗原阴性靶细胞的对照。

读出方式上,形态学观察与萤光素酶定量互为补充。显微镜观察可直观看到靶细胞的形态变化——皱缩、变圆、脱壁与碎裂,无需标记即可在第一时间判断杀伤是否发生;萤光素酶定量则利用靶细胞携带的 luciferase:加入底物后读取相对发光值(RLU),活靶细胞数与发光强度成正比,可按「杀伤率 =(1 - 实验组 RLU / 靶细胞单独组 RLU)× 100%」换算,灵敏度高、可重复,适合效靶比与时间点的矩阵式比较。流式凋亡染色(Annexin V/PI)、LDH 释放与实时成像可作为补充读出。

本页所示实验:在 MC38 细胞中过表达人的 CD19 分子,模拟 CD19⁺ 的肿瘤细胞;构建靶向 human CD19 的小鼠 CAR 分子,并制备逆转录病毒感染小鼠 T 细胞,制备靶向 hCD19 的小鼠 CAR-T。将 CAR-T 细胞和 MC38-hCD19 细胞按照 1:1 比例共培养 24 小时,可以观察到靶细胞被迅速杀伤。

靶向 hCD19 小鼠 CAR-T 与 MC38-hCD19 靶细胞按 1:1 共培养 24 小时的显微镜对比:NC 组靶细胞铺满视野,CAR-T 组靶细胞大量脱落碎裂
图 3. 靶向 hCD19 的小鼠 CAR-T 对 MC38-hCD19 靶细胞的体外杀伤(效靶比 1:1,共培养 24 h,倒置显微镜)。左(NC):对照组靶细胞贴壁生长、形态完整、铺满视野;右(Anti-hCD19 CAR-T):靶细胞大面积皱缩、变圆、脱落碎裂,视野空疏,显示靶细胞被迅速杀伤。
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动物模型验证

体外杀伤阳性之后,动物模型用于回答两个问题:靶细胞在体内能否稳定成瘤,以及 CAR-T 能否在体内有效清除肿瘤。

第一步是验证靶细胞的成瘤情况。将 MC38-hCD19 皮下或经尾静脉接种小鼠,绘制瘤体积生长曲线,确认成瘤率与生长速度的均一性;若个体差异较大,可进一步筛取成瘤一致的亚克隆用于正式实验。

第二步是评价体内的杀伤效果。荷瘤小鼠随机分为 PBS、未转导 T 细胞与 CAR-T 组,尾静脉回输不同剂量的 CAR-T,定期测量瘤体积、体重与生存期。模型选择上,免疫缺陷小鼠(如 NSG)配合人源肿瘤与人 CAR-T 适合人源 CAR 的评价;同源小鼠模型(如 C57BL/6 配合 MC38-hCD19 与小鼠 CAR-T)免疫系统完整,更接近真实的肿瘤免疫环境。

体内的机制层面读出

  • 瘤组织 CAR-T 浸润:流式或免疫组化分析
  • 靶抗原表达变化:监测肿瘤细胞的抗原逃逸
  • 外周血 CAR 拷贝数:qPCR 定量体内扩增与存续
  • 血清细胞因子:IFN-γ、IL-2、TNF-α 等,同步关注细胞因子释放相关指标
  • 活体成像:luc⁺ 靶细胞配合活体成像系统,动态观察肿瘤负荷变化

实验要点

  • 分选:SN3101/SN4101 无柱阴选获得功能完好 T 细胞(CAR-T 首选)
  • scFv:可变区序列发掘、序列改造与 CAR 载体构建可整体委托英诺思完成
  • 亲和力:scFv 融合于经典 CAR 的 N 端表达在细胞膜上,以 Fc 融合抗原 + anti-Fc 二抗流式检测
  • 激活:ActBeads™ CD3/CD28(AH2001/AM2001),24-48 h 进入分裂期后转导效率最高
  • 递送:现货逆转录病毒 CAR 载体(骨架 CD8 signal–scFv–CD8 hinge/TM–CD28–CD3ζ,anti-hCD19 等)、慢病毒(LVm3/LVh45,亦用于靶细胞抗原过表达)
  • 靶细胞:抗原过表达后必须表面染色确认上膜,并单克隆化以保证表达均一
  • 杀伤读出:显微镜定性观察 + luciferase 定量互补,配合抗原阴性靶细胞做特异性对照
  • 扩增与冻存:人 T 淋巴细胞培养基(C300100)+ IL-2/IL-21 + 无血清冻存液(CR101)

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常见问题

CAR 是否只能针对某个固定靶点设计?

不是。CAR 的靶点识别完全由胞外 scFv 决定,理论上任何能被抗体识别的细胞表面分子(膜蛋白、糖蛋白或糖脂表位)都可设计为 CAR 靶点,且识别不依赖 MHC 提呈。换靶点只需替换 scFv 序列,其余骨架(铰链、跨膜、共刺激与 CD3ζ)可沿用同一套经典 CAR 结构。

scFv 的亲和力是不是越高越好?

不是。亲和力过低会导致 CAR 激活阈值不足、杀伤无力;过高则可能提高对低表达正常组织的识别概率,并加剧 T 细胞持续激活与耗竭。实践中存在功能窗口,先按亲和力梯度筛出候选 scFv,再用同一套靶细胞与杀伤体系平行比较,以功能数据确定最优克隆。

CAR-抗原亲和力检测为什么用 Fc 融合抗原加 anti-Fc 二抗?

人 Fc 融合使抗原以二聚体形式呈递,更接近天然配体的空间构象;同时 Fc 段提供一个通用检测位点——一套荧光标记 anti-human Fc 二抗即可检测所有不同 scFv 的 CAR,无需为每个 CAR 单独制备抗独特型抗体。将 scFv 融合在经典 CAR 骨架 N 端瞬时转染细胞后,CAR 表达于细胞膜,流式读取荧光强度即可完成结合能力排序。

靶细胞为什么建议同时导入 luciferase?

luciferase 为靶细胞提供一个可定量的存活标记:体外杀伤中加入荧光素底物读取发光值,活靶细胞数与信号强度成正比,可计算杀伤率并与效靶比、时间点构成矩阵;体内实验中同一批靶细胞可通过活体成像动态观察肿瘤负荷。抗原上膜情况则必须另用表面染色流式确认,两者互为补充。

逆转录病毒与慢病毒转导如何选择?

逆转录病毒滴度高、只感染分裂期细胞(正好匹配激活后 24-48h 的 T 细胞),且不会转入静息细胞,背景干净;慢病毒可感染非分裂细胞、转导窗口更宽,适合难激活或需转导静息亚群的场景,也是构建抗原过表达靶细胞的常用载体。若只做 CAR 结构验证,RNA 电转瞬时表达更快捷安全。

实验室缺乏 CAR-T 制备经验与设备怎么办?

英诺思提供 CAR-T 制备上门服务:客户只需提供样本与靶点需求,技术团队携全套试剂(分选、激活、病毒、培养基)到现场完成制备与基础质检;也可只采购各环节产品按本页流程自行搭建。

转导效率多高才算成功?

以 GFP 报告或抗 CAR 抗体染色读出,体外研究用途通常 30% 以上即可开展杀伤实验(可按阳性率折算效靶比);若需高纯度群体,转导后可经磁珠分选富集 CAR⁺ 细胞。同一实验内保持一致的转导条件比追求绝对效率更重要。

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